《蒹葭蓉澜》精彩片段
此次剿匪，颇为戏谑，哨探来报只是一股绿林山匪，搅扰了临洮支县，司马腾几番搜敌索战不得，分兵屯于支县，主力前出梭子坳扎下营寨，不料支县被劫，折损几许，敌寇行军周旋是如此诡道，不似散兵游勇，顾及北方草原上的游牧民族，羌胡与鲜卑，素来觊觎中土。
临近之地常有胡人纵兵掳掠事发，地方县尉垒壁清野，乡绅亦招募了民团，寻常胡匪是一伍三骑，来去小叨扰，相安算作已有十数载，今番来看，似有大举南下，委以试探虚实之意。
司马腾只得暂且罢兵，回甘州议事，再行定夺。
许绮蓉一想到这厮，心中便恨，给马儿喂食，捶了一记马蹄髈，驼在马背上的姚焓隹颠了颠，翻身坐直，讲：“你莫要惊吓了马。”
我往马槽里舀了一瓢水，又抱一捆草料在一旁，指一指干杂役的那群苦力，问他：“那些人哪里来的？”
“基本都是流刑囚犯，充军在营内专事苦差的。”姚焓隹从马背跃下，解下腰间羊皮水囊，对嘴喝一口，横臂擦拭一下，转而递给许绮蓉，“喝点水吧。”
营内兵勇是歪七八倒的。
正值三伏天，晌午燥热，焦灼的气息几近要将人剖开，由内而外地炙烤。
许绮蓉唇皮皲裂，她舔舐一遍唇，接过去便仰头猛灌，也不讲究，末了，再掸一掸囊底，吮吸壶嘴衔下的几滴。
“谢了，小兄弟，你怎会有意参军呢？”
姚焓隹阖上囊盖，十六七岁的模样，一张稚嫩的小脸蛋本就长得俏逸，许是窒闷，添了几分绯红，愈加玲珑，他一脸不解，说话的声音极其软糯：“那不然呢，我没那么高尚，混一口饭吃，不至于挨打就成。”
“你以前常挨打？”
他点一点头，说：“别人看我小，常欺负，我在青楼替花魁掌灯，只因捡了地上的碎花，被员外公子的几名护院追着打，亏我习过武，又护住要害，挨得住那三拳两脚的，夜里涂点金疮便好，不然早已命丧。”
许绮蓉顿生怜悯，又觉好奇，道：“你懂武术？”
“可不！”他很认真地回答，往后退两步，气运丹田，耍了一套军体拳，“怎么样？”
许绮蓉当场石化，片刻之后，竖起大拇指：“真虎将也。”
姚焓隹扶一把木桩，借力悬坐于槽侧上，说：“唤我焓隹，亦或是蕴才便是，可问娘子姓名否？”
“许绮蓉，绮丽的绮，草花头的蓉。”
他复又跳下，捡了一块碎瓦，拿炭石锐利的一角划拉几笔，尽管潦草，看得出是她的姓名，许绮蓉不免诧异，于她而言，古人识字不多，能读写二百字者，更为寥寥，军营皆为莽夫，不计帐内那一二位权谋术士，屈指可数。
有一说，百无一用是书生，文人自相轻贱，贻误战事。
焓隹看出她的疑虑，笑说：“我爱读文章，父亲曾从私塾邀了一名年岁已到花甲的老先生为我授课，略知一二事，只是后来家境衰败，不得已谋生。”
许绮蓉抚一抚他脑袋，焓隹身形一晃，躲避，说：“我已是大人，汝不知男儿头，不可摸，女人肩不可搭吗？”
“人小鬼大，你倒是会训人。”
