本书作者卡尔·休斯克运用佛洛伊德的精神分析来讨论十九世纪末维也纳的文学家、建筑师、画家、音乐家从童年到成年的成长经验，研究他们的作品（诗、小说、建筑、画作、音乐）中所透露的感伤与期望。休斯克发现，十九世纪末的维也纳知识分子呈现出一种惊人的同质性，他们都在「反叛父亲」。反映在政治上，是反对资产阶级自由主义秩序；在文化上，则是反对资产阶级庸俗的文化。他们从政治界退缩，转而投入于艺术面来寄托自己的灵魂。
由于本书中的研究并非是要构建一幅历史全景图，所有各章均可以单独阅读。每一章都从一个独立的尝试点切入讨论范围，根据具体问题的不同性质，文章的篇幅和重点均有所不同。可是政治与文化之间的互动，却作为基本主旨而贯穿始终。

卡尔·休斯克（Carl E.Schorske）生于纽约市，先后就读于哥伦比亚大学和哈佛大学。现为代顿-托克顿历史学教授，并一直担任普林斯顿大学欧洲文化研究中心主任。休斯克曾在卫斯理大学和加州大学伯克利校区担任教职。他还是美国国家艺术与科学会的成员，著有《德国社会民主党：1905—1917）（German Social Democracy，1910-917）、《德国问题》（The Problem of Germany）、《以历史来思考》（Think—ing with History：Explorations in the Passage to Modernism）、《转变中的美国学术文化》似（American Academic Culture inTransformation：Fifty Years，Four Disciplines）等书。

致谢
导言
第一章 政治与心理：施尼茨勒和霍夫曼斯塔尔
第二章 环城大道与其批评者，以及城市现代主义的诞生
第三章 新基调中的政治：奥地利三重奏
第四章 弗洛伊德《梦的解析》中的政治与弑父
第五章 古斯塔夫·克利姆特：绘画与自由主义自我的危机
第六章 花园的转型
第七章 花园里的爆炸：柯柯什卡与勋伯格
附录一 重要名词术语对照表
附录二 插图目录