本书是从《山西文学》发表的数百篇文史随笔中精选出来的，共三辑，第一辑亲历，第二辑探究，第三辑考稽。
本书以文人为题，缘文论史，对钱钟书、常风、胡适、陆小曼、聂绀弩、艾青等文化名人，既有逆流而上的追溯，又有沿波而下的浏览；既有严肃的研究讨论，又有轻松的撷英拾趣。
各篇所写大多系作者亲身经历、亲眼所见，有的是文学界的重要史实，有的是一些鲜为人知的轶事珍闻，诸如和钱钟书同学的日子、听胡适校长讲演、一个亲历者眼中的陆小曼、两次见到聂绀弩先生等，既生动朴实，又启人心智。

第一辑 亲历
和钱钟书同学的日子/常风
常风纪念/邵燕祥
听胡适校长讲演/艾治平
我所知道的胡适姻亲/程法德
一代哲人逝于此/程法德
一个亲历者眼中的陆小曼/张红萍
西南联大旧事/张源潜
西南联大琐忆/张源潜
两次见到聂绀弩先生/岳洪治
我的抗战生活的回忆/贾植芳
范泉与台湾新文学/陈映真
忆李毓珍先生/马作楫
回忆罗皑岚先生/李皤
参加广西土改时的艾青/辛京亮
第二辑 探究
做徐志摩易，做翁瑞午难/韩石山
郁达夫与文学青年/郁嘉玲
风雨中的施蛰存/刘志一
黄金合铸胡风身/桂向明
走近志摩/徐炎
且让“林徽因”更像林徽因/陈宇
卜少夫，那灼人的阳光/李伟
飘忽的青布衫/徐迅
吕碧城与英敛之/高增德
师恩难忘亦难酬/胡显中
时乱勉扶诗教鞭/李祥年
老舍：尊荣，还是屈辱/傅光明
聂绀弩出狱真相/寓真
重现的镜子/衣丽丽
第三辑 考稽
中国现代作家的婚姻/谢泳
“当时茅盾……对鲁迅的态度也不好”，宁源声
从朱自清醉酒说英语说开/叶兆言
张爱玲为什么和《万象》闹翻/谢其章
李健吾在北京师大附中/郭汾阳
徐志摩墓碑寻获事录/陈宇
也谈徐志摩早年日记/虞坤林
李庄之后/洪放
张申府、废名谈知堂/谷林
幸运的钱穆，背运的陈寅恪/苗毒
也谈林徽因与冰心/陈学勇
为前辈学人进一言/张耀杰
看鲁迅比周作人大三四岁/陈学勇
诗酒豪情与浮生悲剧/刘根勤
胡适与冯玉祥/沈寂