武则天是一个富有传奇性和争议性的人物，一生行事甚多，角色复杂。本书在占有大量史料的基础上，比较系统地叙述了武则天的成长与心理发展过程、婚姻关系与家庭角色、行为模式与掌权经历，以及武周时期的政策措施、社会变迁、思想文化及宗教关系等。本书对武则天只作一个相对客观的叙述，而不作一个总结性的评价，为读者的独立思想考留出了极大的空间。本书版本采用人民出版社2001年版。

自序
第一章 武氏家世
　一 文水武氏的家世
　二 武士菠传奇性的发迹和发展
　三 武、杨家族与婚姻
第二章 武氏的人格与初人宫
　一 武氏的生卒与名讳
　二 武氏的早期经验与人格发展
　三 人宫后的人格成长与成熟
　四 贞观皇帝的情感世界及其与武才人的关系
第三章 二度人宫及初期发展
　一 二度人宫的原因与背景
　二 “秽乱春宫”如何说
　三 二度入宫的真相
第四章 皇后之路
　一 狐媚偏能惑主蛾眉不肯让人
　二 后贞观时代——永徽政局的危机
　三 永徽政局的阴暗面和皇后废立的贿赂关说
　四 皇后的废立
第五章 从皇后到二圣：武后个人权威的发展
　一 初驯师子骢：清除内宫隐忧
　二 再驯师子骢：外朝初整肃
　三 从皇后到二圣：三驯师子骢的结果
　四 从二圣到天后
第六章 武后的家庭角色和母仪
　一 武后与本家亲戚
　二 武后在夫家的母权伸张与母仪
　三 家庭虐待：武后与她的非亲生子女
　四 武后支配欲下的亲子关系
第七章 天皇晚年局面与太后临朝
　一 天皇晚年局面与天后的权力焦虑
　二 天皇之死与授权之变
　三 太后专权与废帝杀子
第八章 政权斗争：临朝与肃反
　一 扬州兵变与裴炎之狱
　二 告密风起与反对运动的镇压
　三 宗室联反与燕啄皇孙
第九章 大周革命
　一 天意与符瑞：革命的意识形态与行动
　二 佛教、群众运动与革命措施
　三 旧王室的处置
　四 反对力量的沉潜
第十章 女皇的治术：神道设教
　一 天人感应致太平
　二 佛教政治：弥勒降生和轮王政治
　三 神道教化的设施
第十一章 女皇的统治风格
　一 威权独任
　二 挥舞革命刑柄及其后果
　三 眯目圣神皇：赏柄的运用
第十二章 大周的政治、经济与财政
第十三章 大周的国防外交
第十四章 大周的社会与文化
第十五章 情夫、亲子与侄子：女皇晚年的感情与危机
第十六章 神龙政变与大周覆亡
附：征引书目