本书根据作者抗战期间在云南大学和西南联合大学任教时的讲义整理而成。作者以功能主义理论为基础，不局限于探讨生育问题本身，凡属因种族繁衍的需要而引伸或派生的一切足以满足这种基本需要、维护此项重要功能的事物、制度，都在本书的关注之列，如配偶的选择、婚姻关系、家庭组织、双系抚育、父母的权力、世代的隔膜、社会继替、亲属的扩展等等。作者针对这些问题提出的一些理论观点，对我们今天如何处理家庭婚姻问题、子女教育问题等仍有重要价值。本书版本采用商务印书馆1999年版。

费孝通（1910～2005），江苏吴江人，社会学家、人类学家、民族学家、社会活动家，曾任中国科学院学部委员，中央民族学院、清华大学、北京大学教授，中国社会科学院社会学研究所所长。

派与汇（代序）
第一章　种族绵续的保障
第二章　双系抚育
第三章　婚姻的确立
第四章　内婚和外婚
第五章　夫妇的配合
第六章　社会结构中的基本三角
第七章　居处的聚散
第八章　父母的权力
第九章　世代间的隔膜
第十章　社会性的断乳
第十一章　社会继替
第十二章　世代参差
第十三章　单系偏重
第十四章　以多继少
第十五章　续绝
第十六章　亲属扩展