20多年的时间，先后出现了观念、经验、心态等非常不同的几代作家，也出现了关怀、叙事、文体等非常不同的浩如烟海的作品。这里编选的《中国小说50强》（1978-2000）选入的作家作品，从一个方面证实了这一看法并非虚妄。中国作家受制于历史传统和现实环境，小说创作和观念的发展变化同样不能离开这一传统和现实。大概从1978年代开始，小说开始显示出一体化时代不尽相同的追求和风貌。 作为一种想象和虚构的文体形式，逐渐剥离了单纯的政治目标翔和强调的教化功能。对人的心内痛苦、情感要求、思想矛盾等与人性相关的问题，开始在小说中得以反映和表现。

张贤亮（1936～），江苏盱眙县人，生于南京，当代作家。收入本书的《男人的一半是女人》和《绿化树》，是作者两部代表性小说。作为“唯物论者的启示录”系列，两部小说在心灵表达、叙事风格上呈现出连续性，体现出20世纪80年代前后我国当代小说鲜明的探索特色。小说以主人公章永麟在特殊境遇下对生存、人生意义、世俗生活以及人性、性爱的深入拷问和严峻抉择，对特殊年代中生命的卑微与高尚、痛苦与欢乐进行了深入的探索。本书版本采用人民文学出版社2008年版。