在北京新华立品图书公司刘景琳、唐建福先生的策划下，推出了这套总共八本的“叶永烈世界观”丛书，即《美国自由行》《俄罗斯自由行》《欧洲自由行》《真实的朝鲜》《今天的越南》《中国自由行：东部卷》《中国自由行：中西部卷》以及《中国自由行：台港澳卷》。
    我喜欢旅游，同时也喜欢边游边摄影，并把旅途的见闻不断敲进手提电脑。没想到，我的这些“行走文学”作品，竟然会积累这么多。
    大约是出于职业习惯，多年从事纪实文学创作的我，在旅行之中特别注意捕捉细节，观察民情，注重文化，关注历史。也正因为这样，我的“行走文学”不同于通常的以介绍风景名胜为主的旅游图书。
    我小时候特别羡慕父亲出差，看着他拎了一只外边套着灰色布套的皮箱去码头，踏上温州到上海的轮船，随着东流而去的瓯江水消失在大际。从来没有出过远门的我，真想跟随父亲去看看上海是什么样的。可是，小小年纪的我，哪来“出差”？父亲称我是“小溜溜”——温州话的意思是喜欢到处游荡的孩子。父亲摸着我的脑门说，在这里给你贴上一张邮票，把你从邮局寄出去，你就可以到处旅游了。后来，我长大了，写了一部长篇童话，叫《“小溜溜”溜了》，写的是一个孩子在脑门上贴了一张邮票，游遍各种各样、奇奇怪怪的王国。其实，这“小溜溜”就是童年的我。
    我第一次出远门，是在高中毕业之后，考上北京大学。17岁的我从温州乘坐长途汽车来到金华、我见到冒着黑烟、呼哧呼哧喘着粗气的火车头，连行李都扔在一边，奔过去看这从未见过的庞然大物。我途经上海前往北京。记得，父亲曾经笑着叮嘱过我，看上海国际饭店的时候，千万要把帽子戴好，因为仰起头看高高的国际饭店，帽子会掉下来！幸亏我来到国际饭店前没有戴帽子。在温州我从来没有见过这样的高楼，尽管现在国际饭店在上海的高楼大厦之中只是个小弟弟而已。
    我终于也开始出差。从北京大学毕业之后，我在电影制片厂担任编导，天南地北地跑，出差成了家常便饭。我几乎跑遍全国。不过，毕竟公务在身，总是来去匆匆，何况那年月把旅游说成是“游山玩水”，是“资产阶级生活方式”。妻则忙于上班和照顾婆婆、孩子，很少有机会旅游。
    一直到妻退休之后，我们才有机会四处云游，从“小溜溜”变成“大溜溜”。如今的我，虽然年已花甲，虽说去过那么多的国家和城市，但是对于没有去过的地方永远充满好奇心。旅游成为我的兴趣和乐趣。有时候，我们也参加旅游团，以为那样更加省心，而且高效率。不过，“赶鸭子”般的旅游使我无法自由采访。更多的时候是我与妻组成“两人团”，自由自在地漫游于异国他乡，细细地访问，细细地品味。尤其是美国，我与妻已经去了六次，很快又要第七次去那里。在美国，我既是旅行者，从最西面的夏威夷到最东面的纽约都留下我们一次次游历的足迹，然而我更是采访者，在美国进行广泛的采访；我又是美国的居民，因为我去那里每一回都住一段时间，可以深入体验星条旗下的生活的方方面面。
    记得，2007年7月，我从美国芝加哥飞往加利福尼亚州奥克兰市成了“好摄之徒”，随身小包里总是放着相机，一见到值得拍摄的景物，立即掏出相机，咔嚓咔嚓，那“时刻准备着”的架势就像一位很专业的摄影记者。
    最初，我用的是胶片照相机。自从用上数码相机，远比前者方便，那些胶片照相机就“退休”了。从此，数码相机成了我的亲密伙伴。我不断改善我的“装备”，买了更新更好的数码相机，还买了数码伴侣，每一次出国都能带回几千张数码照片。
    边游边摄，日积月累，我拥有庞大的照片资料库。在闲暇时，我与妻一起在电脑屏幕上欣赏这些风光旖旎的照片，仿佛又回到美好的旅途。没想到，这套丛书出版的时候，配上我自己拍摄的这些照片，图文相得益彰，成了一套图文并茂的书。
    叶永烈    2007年10月21日
    于上海“沉思斋”