寓言，作为一种文学体式，它是一种形象(故事)和理论(寓意)相结合的边缘文体，它是作者用粗犷的线条描绘出一个形象的轮廓，用简括的语言和故事形态去追求生活的真谛，追求社会的真、善、美。它如同中国古代诗歌一样，“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”，可以从各种不同角度反映寓言的主旨。它以“言在此而意在彼”的艺术形式，揭示了人生的哲理，弘扬了高尚道德教育的审美情趣。

寓言不仅是人民群众喜爱的幽默文学作品，还是抑恶扬善、推动社会进步的一种舆论载体，是社会民主生活不可缺少的艺术形式，是构建和谐社会的一座桥梁。

中国古代寓言犹如烂漫的山花和大林深泉，它是构成民族文化的基础，是中国古典文学的有机组成部分，它也反映了民族文化中许多深层内涵。寓言是寄托了劝喻或讽刺意义的各种故事、它借此喻彼，借远喻近，借小喻大，借物喻人，使得抽象深奥的事理从具体浅显的故事中体现出来。中国古代寓言历史悠久，源远流长，由于篇幅所限，本书着重介绍魏晋南北朝时期对我国寓言影响较大的一部佛经故事集《百喻经》。

提起《百喻经》这部寓言故事，我们不能不谈及魏晋南北朝时代的社会文化情况。

魏晋南北朝(公元220—公元589)是一个动荡的时代 社会大动乱从汉末开始，一直到隋文帝统一中国，长达数百年之久， 如果将整个魏晋南北朝时期都称作乱世，也许并不过分 汉未的战乱，三国的纷争，西晋统一不久发生的“八王之乱”，西晋的灭亡与晋室的东迁，接下来北方十六国的混战，南方东晋王敦、桓玄等人的作乱，北方北齐、北魏、北周等朝一次次更迭带来的斗争，南方宋、齐、梁、陈几个朝代的更迭带来的争斗，以及梁末的侯景之乱，再加上东晋、南朝的北伐，北朝的南攻，在300多年里，几乎没有多少安宁的日子。战乱和分裂成为这个时期的特征 魏晋南北朝时期的文学是典型的乱世文学。作家们既要适应战乱又要适应改朝换代，敏感的作家们最容易感受人生的短促、生命的脆弱、命运的难卜、祸福的无常，以及个人的无能为力，从而形成文学的悲剧性基调，以及作为悲剧性基调之补偿的放达。

这个时期，文学发生了巨大的变化，文学的自觉和文学创作的个性化，在这种变化中是最有意义的，正是由此引发了一系列其他的变化和发展。

在这种情况下，文学很自然地形成一些共同的主题，这就是生死主题、游仙主题、隐逸主题。就拿生死主题来说，作家往往阐述对待人生的态度，这种态度一般有四种情况：一是，提高生命的质量，及时勉励建功立业；二是，提高生命的长度，服食求仙，这要借助于药；三是，增加生命的密度，及时行乐，这须借助于酒；四是，陶渊明所采取的不以生死为念的顺应自然的态度，隐逸主题包括：向往和歌咏隐逸生活作品，也包括招隐诗、反招隐诗。反招隐诗，形成了一种特殊的文学景观。隐逸主题的兴起与魏晋以后士人中希企隐逸之风的兴盛有直接关系，而这种风气又与战乱的社会背景和玄学的影响有关。

…… 《愚人食盐喻》这个故事。生活中人人每天要吃饭，增加适量的食盐是调味的需要，但添得过多，甚至空口吃盐，就只能自讨苦吃了 它告诉世间人们：事情做过了头就会走向反面；即使真理，再向前跨进一步也会变成谬误。

《三重楼喻》的故事。愚蠢的富人，要起空中楼阁，在古代这是办不到的，也很难找到这样的蠢人。但是，像这种办事不知循序渐进，忽视基础，违反规律的现象，古今中外并不鲜见。

《杀群牛喻》的故事。因为自己这群牛被老虎吃掉了250头牛中的一头 ——1/250，便索性把全部的牛推到深谷下面跌死，世上有没有这样的糊涂人和做这样糊涂事的呢？谁也说不准。这则寓言故事告诉我们，如何对待局部的困难和挫折以及局部和全局的关系问题。

总而言之，印度寓言传入中国后，不仅生了根并且开了花，结出了繁茂硕大的果实。印度寓言的传入中国，促进了中国古代寓言的发展，是值得关注的事情。

《百喻经》的故事情节大都是我国民间流传的笑话，它以浅显的小故事向人们讲述了一个道理。通俗易懂，妙趣横生。由于《百喻经》的原文是古代文言文写成的，为了使青少年读者顺利读通、读懂，因此，我们在本书的体例上采用四步法：原文、注释、译文、寓意，共分4个层次来进行解读，使读者过目不忘。

《快乐百喻经》一书，语言通俗易懂，生动流畅。98则故事短小精悍，说理深刻，寓意隽永，朗朗上口。本书还配有精美的图画，使读者大饱眼福，启迪智慧，展开无限的联想…… 作者 于北京师范大学励耘书屋 2007年8月18日