“译者未必有学者的权威，或是作家的声誉，但其影响未必较小，甚或更大”，我国著名文学翻译家胡允桓从个人经历的角度，书写了自己在文学翻译和编辑工作中的心得和体会，语言轻松，富于启发。
　　庄子日：“知者不言，言者不知。”照此说来，我即然写了这本书，就已无可奈何地将自己置于了无知者的地位。与浩如烟海的人类文化宝库相比，说自己无知，并不为过。这可能算是多年来息只以文学翻译为主。从没想过“著书立说”的重要原因吧。

胡允桓，祖籍浙江绍兴，1939年生于天津市。1962年毕业于北京外国语大学英语系五年制本科，1981年毕业于中国社会科学院研究生院外国文学系，获硕士学位。人民文学出版社编审，退休后先后在几家大型出版社任顾问。有作品七百余万字。1993年获全国报刊文化专栏奖，1994年获中美文学交流奖。长期担任外国文学翻译彩虹奖（现已并入鲁迅文学奖）评委及中国作家协会中外文学交流委员会委员。曾多次出访欧美各国讲学或参加国际文化交流活动。

引言 一个无知者的声明
一　乐在其中——我的治学之路
二　敬业精勤——胜任文学翻译之要素
1.敬业为先——做好一切事情的起点
　2.功夫在译外——文学翻译者的基本素质
　§英伦遗香——英语是既严谨又生动的语言
§汉韵溢彩——汉语是最优美最富表达力的语言
§根深柢固——应具备一定的文学修养
　 §厚积薄发——知识结构要宽厚完整
§生活课堂——丰富阅历，体验人生，认知世界
三　文学翻译之我见
翻译的本质：不同文化间的沟通
文学翻译为最难
V字形折线：理解与表达
上下文是最好的词典
信、达、雅
研究和翻译相结合
文学翻译的几点心得
经常探讨的若干问题
关于汉译英
没有结束的结束语
附录：
《所罗门之歌》译本序
我和《所罗门之歌》——再版后记
“血红的A字永恒的光斑”——《红字》译本序
　功夫用在译文之外——我译《红字》的追求
　《马丁·伊登》中译本前言
　一个纯洁女人的故事——《德伯维尔家的苔丝》译本序
　吴尔夫·《海浪》·意识流——译本序
《莎士比亚喜剧选》前言
主要作品名录’